สล็อตแตกง่ายฟอสซิลไตรโลไบท์ของโปรตุเกส

พบตัวอย่างที่ใหญ่ที่สุดและกลุ่มที่ถูกจับในการลอกคราบและวางไข่

ฟอสซิลที่ขุดพบในเหมืองหินชนวนทางตอนเหนือสล็อตแตกง่ายของโปรตุเกส ได้แก่ ซากดึกดำบรรพ์ที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จัก เช่นเดียวกับการรวมตัวขนาดใหญ่ – บางส่วนที่แข็งแกร่ง – ซึ่งบ่งชี้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้แสดงพฤติกรรมทางสังคม Trilobites ซึ่งเป็นกลุ่มอาร์โทรพอดที่ประสบความสำเร็จอย่างมากแต่ตอนนี้สูญพันธุ์ไปนานแล้ว ได้เดินเล่นตามพื้นทะเลโบราณมาเป็นเวลาหลายล้านปี Artur Sá นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Trás-os-Montes และ Alto Douro ในเมือง Vila Real ประเทศโปรตุเกส กล่าวว่าฟอสซิลใหม่นี้มาจากหินที่วางเป็นตะกอนใต้ท้องทะเลเมื่อประมาณ 465 ล้านปีก่อน เขาและเพื่อนร่วมงานบรรยายฟอสซิลในMay Geology

ซากดึกดำบรรพ์หลายกลุ่มมี exoskeletons ลอกคราบหลายร้อยตัว และกลุ่มอื่นๆ รวมถึงสิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่มีขนาดเท่ากันทั้งหมด ซึ่งเป็นสัญญาณที่บ่งบอกว่าไทรโลไบต์รวมตัวกันเป็นกลุ่มในช่วงบางช่วงของวงจรชีวิต ซึ่งอาจลอกคราบหรือผสมพันธุ์ได้ Sá กล่าว

อย่างไรก็ตาม การค้นพบครั้งใหญ่ของทีม — แท้จริงแล้ว — เป็นไทรโลไบต์ที่โค้งงอบางส่วน ซึ่งเมื่อยืดออกในช่วงชีวิต อาจวัดได้ยาวประมาณ 86.5 เซนติเมตร แม้ว่าสปีชีส์ไทรโลไบต์มีหลายขนาด แต่ซากดึกดำบรรพ์ของบุคคลที่มีความยาวมากกว่า 30 เซนติเมตรนั้นหายาก

Richard Forey นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอนกล่าวว่า ไซต์โปรตุเกส “เป็นสถานที่ที่น่าทึ่งมาก” “ในบางส่วนของเหมือง ตัวอย่างที่สาปแช่งทุกตัวมีขนาดมหึมา”

เศษมูลสัตว์ของอาร์เจนตินามีขนาดเล็กกว่าซากสลอธขนาดเท่าม้าที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่าเคยอาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้ มูลมาจากสลอธดินชนิดหนึ่งที่ยังไม่พบซากศพ หรือจากสปีชีส์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่อื่นด้วย แต่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้จัดลำดับพันธุกรรม Betancourt และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานการค้นพบของพวกเขาใน May Quaternary Research

ซากนกกระจอกเทศมีความโดดเด่นเป็นพิเศษในตัวอย่างของนักวิทยาศาสตร์ทั้งสองเพราะนกเหล่านี้พบได้ทั่วไปที่ Amboseli และเนื่องจากพวกมันมีขนาดใหญ่มาก Behrensmeyer กล่าว ขนาดของกระดูกทำให้พวกมันทนต่อสภาพดินฟ้าอากาศและมีแนวโน้มที่จะถูกพบในการสำรวจมากขึ้น เธอตั้งข้อสังเกต

อคติดังกล่าวยังปรากฏขึ้นท่ามกลางซากนกอื่นๆ ที่ทีมระบุ 

โดยทั่วไปแล้วไม่มีสมาชิกของสายพันธุ์ใดมีน้ำหนักน้อยกว่า 100 กรัม แม้ว่านกเกือบ 60 สายพันธุ์ที่พบใน Amboseli จะตกอยู่ในช่วงขนาดนั้น

แม้ว่านก 16 สายพันธุ์ที่ระบุโดยกระดูกของพวกมันจะมีเพียง 4 เปอร์เซ็นต์ของสายพันธุ์นกที่ Amboseli แต่สายพันธุ์เหล่านั้นเป็นตัวแทนของนิสัยการกิน 9 ใน 10 ประเภทในหมู่นกที่นั่น Behrensmeyer กล่าว มีเพียงนกกินปลาเท่านั้นที่ไม่ได้อยู่ในรายการกระดูก อาจเป็นเพราะสายพันธุ์เหล่านั้นตายตามชายฝั่งแอ่งน้ำ ซึ่งกระดูกของพวกมันจะจมหายไปอย่างรวดเร็ว

นักวิจัยสรุปว่าแม้จะมีข้อ จำกัด ดังกล่าว หากพวกเขาได้ตรวจสอบตัวอย่างเหล่านี้ในขณะที่ซากฟอสซิลเหลืออยู่อีกล้านปีนับจากนี้ พวกเขาสามารถสันนิษฐานได้ว่าอุทยานมีทุ่งหญ้าเปิดโล่ง ทะเลสาบ และหนองน้ำที่มีสัตว์ขนาดใหญ่อาศัยอยู่มากพอที่จะหล่อเลี้ยงนกที่กินซาก

เดินเล่นชายหาด เกือบครึ่งโลกห่างจากทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกา นักวิทยาศาสตร์ได้นับความยุ่งเหยิงของกระดูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลในแถบชายฝั่งเม็กซิโกที่รกร้างว่างเปล่าบนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโคโลราโดที่ปลายด้านเหนือของอ่าวแคลิฟอร์เนีย พวกเขาได้สำรวจพื้นที่ที่ยังไม่ได้พัฒนาเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากประสบกับกระแสน้ำที่สามารถขึ้นลงได้ในระยะ 8 เมตร เนื่องจากไม่ค่อยมีคนมาเยี่ยมเยียนบริเวณนี้

Karl W. Flessa นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าว พวกมันสี่ตัวอาศัยอยู่ที่นั่นตลอดทั้งปี: สิงโตทะเลแคลิฟอร์เนีย โลมาทั่วไป โลมาปากขวด และวากีตา ซึ่งเรียกอีกอย่างว่าโลมาอ่าวแคลิฟอร์เนีย สิบสายพันธุ์ รวมทั้งวาฬฟินและวาฬเพชฌฆาตปลอม อพยพไปทั่วภูมิภาค และอีกสี่สายพันธุ์ที่พบเห็นได้ยาก

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2544 Flessa และทีมของเขาได้สำรวจชายหาดที่มีเปลือกหอยสองส่วนซึ่งทอดยาวถึง 4 กม. พบกระดูก 470 ชิ้นใน 112 จุด ภายในระยะ 18 เมตรจากแนวชายฝั่ง โดยเฉลี่ยแล้ว นั่นคือกระดูกหรือกลุ่มของกระดูกทุกๆ 36 เมตร เขาตั้งข้อสังเกต

ความอุดมสมบูรณ์ของซากศพส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับความขาดแคลนของคนและสัตว์กินของเน่าในพื้นที่ สัตว์กินของเน่าเพียงชนิดเดียวคือหมาป่า แต่พวกมันมักจะไม่ค้นพบซากก่อนที่สภาพที่แห้งแล้งของภูมิภาคนี้จะทำให้พวกมันกลายเป็นวัสดุที่กินไม่ได้ซึ่ง Flessa เรียกอย่างเย้ยหยันว่า “ปลาโลมากระตุก” แม้ว่านักวิจัยจะค้นพบซากศพหลายชิ้นที่เห็นได้ชัดว่ายังสด แต่กระดูกอื่นๆ ในการนับอาจถูกฝังหรือฝังบางส่วนในทรายเป็นเวลา 40 ปีหรือมากกว่านั้น Flessa กล่าว

ไม่รวมซากศพที่ค่อนข้างสมบูรณ์สามชิ้นที่พบในระหว่างการสำรวจสำมะโนกระดูก นักวิจัยนับกะโหลก 26 ชิ้น กระดูกสันหลัง 315 ชิ้น และกระดูกซี่โครง 65 ชิ้น แม้ว่ากระดูกสันหลังจะพบบ่อยที่สุด แต่ก็ไม่ได้ปรากฏขึ้นในสัดส่วนที่คาดหวังกับจำนวนกะโหลกศีรษะ Flessa กล่าว สิงโตทะเลแคลิฟอร์เนียตัวหนึ่งมีกระดูกสันหลัง 44 ตัว และโลมาทั่วไปมีตัวเลข 74 ตัว ซึ่งบ่งชี้ว่านักวิทยาศาสตร์ที่ทำการหวีชายหาดน่าจะพบกระดูกสันหลังระหว่าง 1,000 ถึง 2,000 ตัวพร้อมกับกะโหลก 26 ตัว กระดูกที่เล็กกว่า เช่น กระดูกจากแขนขาและครีบ ปรากฏน้อยกว่ากระดูกสันหลังและซี่โครงด้วยซ้ำสล็อตแตกง่าย