สิ่งแวดล้อม: ในหนึ่งคำคืออะไร?

สิ่งแวดล้อม: ประวัติความเป็นมาของแนวคิด 

Paul Warde, Libby Robin และ Sverker Sörlin Johns Hopkins University Press (2018)

เรากำลังปล้นคนรุ่นต่อไปโดยทำให้โลกยากจนหรือไม่? เราจะหาวิธีให้เศรษฐกิจเติบโตโดยไม่ทำลายสิ่งแวดล้อมได้หรือไม่? เมื่อ 50 ปีที่แล้ว คำถามยั่วยุดังกล่าวอาจดูเหมือนนึกไม่ถึง นี่ไม่ใช่เพราะผู้คนไม่รู้ถึงความเสียหายที่เกิดขึ้นแล้ว ในทางกลับกัน ตามที่หนังสือที่น่าสนใจเปิดเผย ไม่มีใครได้เข้าใจถึงความเชื่อมโยงอันสลับซับซ้อนของธรรมชาติอย่างเต็มที่ หากไม่มีกรอบดังกล่าว มนุษยชาติก็ไม่สามารถอธิบายขนาดของผลกระทบที่มีต่อโลกได้เพียงพอ จากความซับซ้อนที่ไม่มีที่สิ้นสุดเกิดคำง่ายๆ: สิ่งแวดล้อม

ในสภาพแวดล้อม: ประวัติศาสตร์ของแนวคิด Paul Warde, Libby Robin และ Sverker Sörlin ติดตามการเกิดขึ้นและการพัฒนาของแนวคิดตั้งแต่ปี 1948 จนถึงปัจจุบัน นักประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อมสามคนแสดงให้เห็นว่าในช่วงหลายปีหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ความตระหนักรู้เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความสามารถของมนุษยชาติในการทำลายล้างอย่างหายนะ ความกลัวในอนาคตจุดประกายความปรารถนาที่จะปรับปรุงคำจำกัดความของระบบโลก สิ่งแวดล้อมที่เป็นแนวคิดได้รับการหล่อเลี้ยงมาเป็นเวลาหลายทศวรรษในการประท้วงทางการเมือง การประชุมที่ไม่ได้ร้อง และกระบวนการทางกฎหมายที่ดึงออกมา เรื่องราวดังกล่าวยังเป็นหนึ่งในเครื่องมือใหม่สำหรับการวัดผลและการคิดแบบสหวิทยาการ การรวมผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์และอำนาจในการเปลี่ยนแปลง ซึ่งภายหลังได้รับการกระตุ้นโดยการปฏิวัติทางดิจิทัล

คำศัพท์พัฒนาขึ้นเพื่อกำหนดกรอบผลกระทบที่มนุษย์ขับเคลื่อนบนโลกในช่วงการฟื้นฟูหลังสงคราม ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ร้อนแรงสำหรับการสร้างสถาบันและปรัชญาระดับโลก ในปี ค.ศ. 1948 องค์กรด้านสิ่งแวดล้อมระดับโลกแห่งแรกก่อตั้งขึ้นในเมืองฟงแตนโบล ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งก็คือ International Union for the Protection of Nature (IUPN) ต่อมาคือ International Union for Conservation of Nature ภารกิจของมันคือ “การอนุรักษ์ชุมชนชีวภาพทั้งโลก”: แนวคิดในการจำกัดทรัพยากรที่จำเป็นอย่างเบ็ดเสร็จ ซึ่งต่อมาถูกบันทึกไว้ในสำนวนเช่น ‘น้ำมันสูงสุด’ ถือกำเนิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ตามที่ผู้เขียนชี้ให้เห็น ในปีนั้นยังได้มีการเปิดตัว “แผนอันยิ่งใหญ่สำหรับการเปลี่ยนแปลงของธรรมชาติ” ของผู้นำโซเวียต โจเซฟ สตาลิน เพื่อตอบสนองต่อการเสียชีวิตกว่าครึ่งล้านคนจากภัยแล้งและความอดอยากในปี 2489-90 สตาลินสั่งให้โครงการสร้างเขื่อนและการชลประทานเพื่อปกป้องอนาคตของการเกษตรบนสเตปป์ ในที่สุดมันก็สร้าง “ความหายนะครั้งใหม่ รวมถึงการผึ่งให้แห้งของทะเลอารัล”

‘การคิดทั่วโลก’ มาก่อน IUPN 

ตัวอย่างเช่น พหูสูต Alexander von Humboldt ในศตวรรษที่สิบเก้า มองว่าธรรมชาติเป็น “สิ่งมีชีวิตทั้งหมด” และคาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ นักวิทยาศาสตร์โซเวียต Vladimir Vernadsky ได้แนะนำแนวคิดเกี่ยวกับเขตช่วยชีวิตของโลกในหนังสือ Biosfera ของเขาในปี 1926 แต่ในช่วงทศวรรษ 1950 โครงสร้างพื้นฐานของความเชี่ยวชาญและกระแสหลักจะเกิดขึ้นเพื่อรักษาแนวทางระดับโลก

มีการเรียกกลุ่มผู้เชี่ยวชาญชุดใหม่เพื่อช่วยแจ้งความเข้าใจของสาธารณชน พวกเขารวมถึงนักชีววิทยา ราเชล คาร์สัน ซึ่งตีพิมพ์หนังสือยอดนิยมเกี่ยวกับชีววิทยาทางทะเลมาตั้งแต่ปี 2484 อีกคนคือวิลเลียม วอกต์นักนิเวศวิทยา ผู้เขียน 1948 Road to Survival (A. Rome Nature 553, 152–153; 2018) ในปีพ.ศ. 2497 นักธรณีเคมีแฮร์ริสัน บราวน์ได้ครุ่นคิดถึงทรัพยากรของดาวเคราะห์และประชากรมนุษย์ ความท้าทายของอนาคตของมนุษย์ ในปี 1970 มีวันคุ้มครองโลกครั้งแรกเกิดขึ้น และนักวิทยาศาสตร์ระบบ Jay Forrester ได้พัฒนาแบบจำลองของไดนามิกของโลกโดยใช้รหัสคอมพิวเตอร์ 120 บรรทัด นั่นวางพื้นฐานสำหรับรายงาน The Limits to Growth ที่มีอิทธิพลอย่างมากของ Club of Rome ในปี 1972